Shahid Butt, un homme de 60 ans condamné dans les années 1990 pour avoir participé à une conspiration d’attentats, est candidat aux municipales de Birmingham le 7 mai. Il s’affiche sous l’étiquette d’une alliance d’indépendants pro-Gaza dans le quartier de Sparkhill, où plus de deux tiers des habitants sont d’origine pakistanaise.
Butt a été emprisonné en 1999 pour avoir comploté contre une ambassade britannique, une église et un hôtel suisse au Yémen. Selon les autorités yéménites, il aurait agi sur ordre d’Abu Hamza, un prédicateur radical. Libéré en 2003, il affirme avoir été torturé pour obtenir des aveux et que des preuves ont été falsifiées. Il reconnaît aujourd’hui avoir commis des erreurs dans sa jeunesse.
Son programme se concentre sur la lutte contre l’immigration clandestine et les manifestations pacifiques contre le club israélien Maccabi Tel Aviv, qu’il qualifie de « groupe extrémiste ». Dans une vidéo de campagne, il déclare : « Avec l’aide d’Allah, avec votre soutien, je sais que nous allons gagner. »
Ancien membre d’un gang impliqué dans des affrontements avec des groupes d’extrême droite, Butt prétend avoir été marqué par le racisme. Il se présente désormais comme un militant anti-extremisme, bien qu’il ait récemment exprimé son soutien à des actions visant les représentants israéliens en Grande-Bretagne.